木材是能够次级生长的植物，如乔木和灌木，所形成的木质化组织。这些植物在初生生长结束后，根茎中的维管形成层开始活动，向外发展出韧皮，向内发展出木材。
 
木材由于受环境（阳光，氧气，水分温度等）和微生物（真菌）的作用正常颜色发生改变的，叫做变色。
 
1.木材变色分类
 
化学变色：伐倒木由于化学和生物化学的反应过程而引起线红棕色，褐色或橙黄色等不正常的变色，即为化学变色。其颜色一般都比较均匀，且分布**于表层（深达1-5毫米），经过干燥后，即褪色变淡。
 
变色菌变色：系伐倒木边材在变色菌作用下所形成。较常见的是青变和霉变。其次是其他边材色斑，有橙黄色，粉红色或浅紫色，棕褐色等。这种缺陷主要是由于干燥迟缓或缺乏保管措施所引起。
 
2.木材腐朽

 　木材收到木腐菌侵蚀后不但物理力学性能发生改变，最后木材变得松软易碎，呈筛孔状或粉末状等形态，这种现象称为腐朽。
 
按照腐朽类型和性质分为白腐和褐腐。